Le domaine médical

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Les minéraux jouent un rôle essentiel en médecine, mais leur usage diffère radicalement entre les applications scientifiques conventionnelles et les approches non scientifiques comme la lithothérapie. Voici un aperçu des utilisations des minéraux dans la médecine :

Certains minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement du corps humain. Ces éléments sont absorbés par l'alimentation ou sous forme de compléments alimentaires pour corriger des carences.

• Calcium (Ca) : Indispensable pour la santé des os et des dents, ainsi que pour la coagulation du sang et la contraction musculaire.
• Magnésium (Mg) : Contribue au métabolisme énergétique, à la fonction musculaire et au système nerveux.
• Fer (Fe) : Nécessaire à la formation de l'hémoglobine pour le transport de l'oxygène dans le sang.
• Zinc (Zn) : Important pour le système immunitaire, la cicatrisation, et la synthèse de l'ADN.
• Iode (I) : Essentiel pour le fonctionnement de la thyroïde.
• Sélénium (Se) : Antioxydant protecteur contre les dommages cellulaires.

Les carences ou excès de ces minéraux peuvent entraîner des troubles de santé significatifs, comme l’ostéoporose (carence en calcium) ou l’anémie (carence en fer).

Les minéraux sont utilisés dans la fabrication d’équipements et d’outils médicaux grâce à leurs propriétés uniques.

• Titane : Utilisé pour les implants (orthopédiques, dentaires, etc.) en raison de sa biocompatibilité, de sa légèreté et de sa résistance à la corrosion.
• Silice (SiO2) : Composant du verre médical, utilisé dans les instruments de laboratoire et les seringues.
• Or (Au) : Utilisé dans des traitements comme les injections d’or pour certaines maladies rhumatismales, et dans des implants pour la dentisterie.
• Argent (Ag) : Employé pour ses propriétés antibactériennes dans les pansements et les revêtements de dispositifs médicaux.

Certains composés minéraux sont directement utilisés en pharmacologie.

• Bismuth : Utilisé dans des médicaments pour traiter les troubles gastriques.
• Lithium : Employé dans le traitement pour réguler l’humeur.
• Sulfates de magnésium : Utilisés pour détendre les muscles ou réduire l’hypertension artérielle.
• Charbon actif : Un composé à base de carbone minéral, utilisé pour traiter les intoxications.

Certains minéraux sont à la base de technologies médicales innovantes.

• Nanoparticules : Des matériaux comme l’oxyde de fer sont utilisés pour la délivrance ciblée de médicaments ou l'imagerie médicale (IRM).
• Cristaux piézoélectriques : Utilisés dans les équipements d’imagerie échographique (ultrasons).
• Radio-isotopes : Les minéraux radioactifs comme l’uranium ou le technétium sont utilisés en médecine nucléaire pour le diagnostic et le traitement.

Dans les médecines traditionnelles, certains minéraux sont également employés, bien que les preuves scientifiques varient.

• Kaolin : Utilisé dans la médecine traditionnelle pour traiter les troubles digestifs.
• Soufre (S) : Employé dans les bains thermaux et les traitements cutanés pour des affections comme l'acné ou l'eczéma.
• Pierre d'alun : Utilisée comme déodorant naturel ou pour stopper les petites hémorragies.